黑石首领变回人形，浑身浴血，他走到桑叶面前，目光复杂地看着她，沉声问道：“桑叶，你已经一阶了？刚才是你……？”

桑叶虚弱地抬起头，勉强笑了笑，避重就轻地说道：“首领……我是昨天晚上突破的。

我发现了控制这怪物的人……是黑狼部落的巴隆！他已经被我……引到陷阱里解决了。

这怪物好像被巴隆用特殊方法控制，攻击它的头部似乎能干扰控制……”

她没有提及如意，也没有详细描述战斗过程，只是将结果和关键信息说了出来。

黑石首领瞳孔一缩，看向桑叶的目光充满了震惊和审视。

巴隆？那个二阶巅峰的狼族狩猎队长？被她解决了？一阶对战二阶巅峰？虽然她说的是引到陷阱，但这结果也足以令人震撼。

看来，她的兽魂并不简单！

还有，她竟然能看出怪物被控制，并找到干扰的方法？

这个看似弱小的猫族少女，身上似乎藏着不少秘密。

但此刻，不是深究的时候。

黑石首领也不愿意深究，只要桑叶不背叛灵猫部落，他不在乎族人是不是有秘密。

黑石首领深吸一口气，压下心中的波澜，郑重地对桑叶点了点头：“桑叶，你立了大功！救了整个部落！”

他转身，对着劫后余生的战士们吼道：“清理战场，救治伤员！黑狼部落的这笔血债，我们迟早要讨回来！”

真是笑死人了

战斗后的灵猫部落，弥漫着悲伤与肃穆的气息。牺牲战士的遗体被小心收敛，伤员们得到了尽力的救治。空气中尚未散尽的血腥味，和那萦绕在每个人心头的怪物阴影，无时无刻不在提醒着他们刚刚经历的惨痛。

几天后，当伤亡初步稳定，等部落的狩猎队和采集队返回后。

黑石首领召集了所有族人，在部落中央的空地上宣布了一个重要的决定。

夕阳的余晖将众人的影子拉得长长的，气氛凝重。

“族人们，”黑石的声音带着疲惫，但更多的是不容置疑的坚定，“黑狼部落的这笔血债，我们绝不会忘记！但如今，我们部落经过几次和其它部落冲突损失惨重，实力大损，暂时无法与他们正面开战。”

人群中响起一阵压抑的骚动，有不甘，有愤怒，但也明白这是残酷的现实。

“所以，我们现在最重要的，是活下去，是变得更强！”黑石的目光扫过在场每一个族人，尤其是那些年轻的面孔，

“只有拥有足够的力量，才能保护家园，才能让死去的族人安息！因此，我决定，挑选十名最有潜力的战士，由灰爪长老带领，进入森林内围的‘淬炼谷’，进行为期一个月的特训！”

此言一出，人群顿时炸开了锅！

“淬炼谷？那里可是有强大凶兽出没的地方！”

“听说里面能量浓郁，但危险重重啊！”

“十个名额？怎么选？”

“灰爪长老带队？那应该会安全不少……”

在人群的一角，刚刚结束一天训练的阿岩，正用一块粗糙的石头打磨着他那柄若隐若现的魂刀。

听到这个消息，他擦拭的动作猛地一顿，眼中瞬间爆发出灼热的光芒！

淬炼谷！

他早就听说过那个地方，是危机，更是机遇！对于他这种觉醒攻击性兽魂的兽人来说，没有比在生死搏杀中更快提升实力的途径了！

他紧紧握住了手中的魂刀，刀身发出一阵微不可闻的轻鸣，仿佛也在渴望战斗。

这个名额，他志在必得！

不远处，性格温和的阿月下意识地捏紧了衣角，脸上闪过一丝畏惧。

她觉醒的是水系兽魂，更擅长治疗和辅助，战斗并非她的强项。

想到森林内围的可怕传闻，她的小脸有些发白。

但当她看到身边受伤未愈的族人，又想起那晚怪物的恐怖，眼神渐渐变得坚定。

也许，她也需要变强，用她的方式保护大家。

去，还是不去？她内心充满了挣扎。

更多的年轻兽人反应各异。

几个觉醒了金系、火系等攻击性兽魂的少年，已经兴奋地摩拳擦掌，互相用眼神挑衅，跃跃欲试。

而一些兽魂偏向防御或辅助，或者天性谨慎的兽人，则面露难色，窃窃私语，衡量着其中的风险。

也有少数像桑叶这样刚觉醒不久、实力还在一阶徘徊的，则大多抱着观望的态度，深知自己希望渺茫，但心底也未尝没有一丝渴望。

黑石首领将众人的反应尽收眼底，沉声道：“十个名额，不看出身，不论资历，只凭实力！三天后，部落广场，举行比武选拔！最终胜出的前十人，获得进入淬炼谷的资格！”

“吼！”人群中爆发出混杂着激动、紧张和斗志的喧哗。

新的风暴，已然在灵猫部落内部酝酿。变强的欲望，如同野火，开始在每一个年轻兽人心底燃